1、中国南方丝路古道也称“蜀身毒道”，总长200km，是中国最新鲜的国际通道，早在距今2000多年的西汉时期就已开拓。它以四川为终点，经云南的昭通、曲靖、大理、保山、腾冲，从德宏入境；进入缅甸、泰国，最后抵达印度和中东。与西北“丝绸之路”一样，“南方丝路”对世界文明作出了庞大的贡献，在西北的“丝绸之路”，我们的祖先从西域引进了和田玉，而“南方丝路”，则翻开了一条翡翠商贸的通道。
2、我国最迟明初就觉察了翡翠，但其商贸的开展却十分缓慢。从出土的文物以及国度和官方的收藏来看，明代到清前期的饰物及珮件极少，就是一个有力的证明。许多老一辈相玉行家以为：明代至清前期，翡翠产出及买卖量极少的主要缘由是产玉的缅北地域多一马平川，林海无垠，路途险峻，且有蛮烟瘴气，毒虫蛇蝎。加之外地的土著民族事先兴未野蛮，出于对外族的防范心思，他们采取“自闭”措施。这些诸多有利要素，使最激进入玉石产地探矿寻宝的先驱者，一般都收获甚少，假设遇上瘟疫和虏掠，那肯定九死终身。所以在明清时就流出着“要走夷方坝，先把老婆嫁”的民谣。听说翡翠最后的觉察还与现代经商的马帮相关。
3、相传在“南方丝路”古道上常有马帮出入，大约在13世纪中期，一次一队马帮驮着木材香料从缅甸回中原，一匹马的马垛不平衡，赶马的商人随手在路边捡了一块石头压在马垛的一边，马到了中原，卸了货，石头也就被商人随手扔了。不知过了几光阴，一个雕玉徒弟从此路过，远远看见阳光下一块绿色明亮的东西，走近拿在手里细看，绿色光又不见了，只是一块灰白的石头，中间悄然出现绿丝，拿回去切开一看，哇，外面明亮剔透，颜色艳丽，翡翠就这样被觉察了。
4、明代早期，中缅边境政局相对动摇，缅北产玉地域的政治、经济、文明借有了很大的提高，交通也有所改善，尔后，各地商贾少量涌入“迤西”地域（腾冲、龙陵、德宏州及缅北边境），出关互市，岁不下千百人，缅人以珠宝玉石易铜斤数十万，以珠宝玉石为龙头的中缅贸易才逐渐生动起来。
5、到乾隆48年（公元1784年），中缅战争迸发，边境被封锁，隔绝了外交及商贸的往来。10年之后，“继两国修睦，商人渐进，丝绵往来，裕国通商”。
6、1800年，缅明当王执政时，他制定政策，公布文告，鼓舞中缅贸易，并与1806年在场区设置了税局，开拓了以孟拱为中心的翡翠买卖市场。同时派军沿途设置关卡，维护商民，使翡翠的贸易快速兴盛起来。从云南来的采掘者，从北京、上海、广州等地来的各种商贩接踵而来，加上做零工的外地土著，“玉石场的人数已增至数千人，采掘局面日渐庞大，输华数量与日剧增”。
7、1825年，英缅战争以后，英国为了加快对缅甸的掠取，对缅甸全境各矿区增大了投入，加快了勘查与采掘。但由于英国人每月玉文明知识的沉淀，对翡翠不善运营，连年盈余，以致于把这种在中国人眼里的无价之宝，看成了“灰色的石头”，最后不得不将翡翠的开采、贸易和税收悉数承包给云南人。固然如此，这一时期，翡翠的总体贸易是下降的。
8、1840年，中英鸦片战争迸发，中国商民为了抵御英国的侵华暴行，局部撤出玉石场区，昔日人困马乏的玉石场顿时热闹下去，采掘者寥寥，直至1860年，中英联系趋缓，玉石贸易才渐渐好转。
9、清末及民国初年，喜好翡翠的习尚日盛，加上欧亚各国对翡翠也有肯定的需求，玉石贸易量急剧下降。光绪28年（1902年）玉石入口量为271担，至民国6年（1917年）已升为801担，这一时期是翡翠商贸的兴盛时期。依据《粤海关志》记载预算，清末51年间流入我国的翡翠玉石多达6708t。
10、在事先的翡翠市场，上好的翡翠被用来制造朝珠、龙钩、扳指及手镯、戒指等供达官显贵和他们的家眷享用，差一点的料做烟杆、烟缸、发簪、一般的手镯等，一般平民可以卖得起。
11、事先，从三万两万（光洋）的翠扳指到三千两千的翠镯、三百两百的挂件，三十二十的耳坠、三元两元的烟嘴，翡翠制品的盛行十分普遍，满意了各阶级的需求，因此社会上的收藏量相当大。
12、1942年夏，日军入侵缅甸，5月，缅白密支那陷落，继而我国的瑞丽、畹町、芒市、龙陵、腾冲先后落入敌手。中印公路北完整切断。日寇的封锁给珠宝玉石的凝滞带来了严酷的影响，翡翠商贸遭受了庞大的丧失。抗日战争胜利后，整个亚洲疮痍满目，生灵涂炭，经济一片兴盛。饥不能食，寒不抵衣的翡翠销量已缺乏100担，市场低迷，贸易锐减。
13、20世纪50年代中前期，我国国门封锁，中缅贸易萎缩，60年代，由于历史的缘由，局部珠宝加工及进入口贸易已基本停顿，翡翠市场快速转往泰国的清迈。
14、我国革新封锁以来，随着国门重开，许多珠宝市场快速兴起，整个玉石贸易量到达了历史最高水平，出现了绝后的兴盛的现象。近年来，整个翡翠场区，投入了少量的人力，运用多种现代化大型机器停止开采，开采量急剧下降，高档料大有供过于求之势。